OUSMANE DIA
A Senegalese and Swiss visual artist, Ousmane DIA has lived and worked in Geneva for 28 years. A graduate of the Ecole Nationale des Beaux-Arts in Dakar, he completed his studies with a post-graduate degree in sculpture at the Ecole Supérieure d'Arts Visuels in Geneva, graduating in 2001.
A chair. Another chair! Another chair? And then another and two more and ten more. A bevy of chairs, big, small, vertical, horizontal, isolated or stacked in rectilinear straight columns or curves that defy balance.Artist O.DIA has chosen the symbol of this palliative to the fatigue of standing as a kind of favorite totem, which, in two or three dimensions, is a recurrent feature of his work.
The artist, at the peak of his maturity, pushes the metaphor too far with this everyday object, whose banality makes us forget the chain of ideas it can inspire. A man who is fulfilled, both morally and materially, is said to be seated, and well seated: the chair is also the throne, the preferred place of the one who commands, gives orders and commands respect. Standing up can be tiring in the long run; lying down makes you too vulnerable and doesn't give a good image of yourself in the abandon it suggests.
A clever intermediary, the seated position is one that both rests and prepares for action, for rapid intervention. Because it allows ease, it is more comfortable than the standing position, which is that of those taking orders, and because it authorizes domination, both psychological and physical, it overhangs those who are prostrate or lying down. Because it rests from fatigue, the chair also welcomes and saves those exhausted by their race against time and life; it is a symbol of welcome, openness, encounter and sharing. In three dimensions, the chair is immediately perceptible as such, and the artist has made it the main theme of his work, which can be found in many public spaces in his two countries. But it is also found in a less immediately perceptible form in the canvases he produces.
Ousmane DIA's works are striking in their relative ease of approach, and yet... the harmony and balance that undergo the onslaught of time and rust with such mastery should not make the public forget that the point of rupture so close at hand is improbable only by the artist's will.
Ousmane DIA's work is rooted in life experience and often echoes current events. Ousmane works the chair, tirelessly, meticulously the same. In his work, the chair has become omnipresent. Initially a matter of formal research, it has become obsessive. It is the artist's palette. In Ousmane DIA's latest works, the chair takes its ease. It swirls, it dances, it bears witness, it affirms.
Maya WHITE – April 2020 – Geneva
OUSMANE DIA
Artiste plasticien sénégalais et suisse, professeur d’arts visuels au CO à Genève, Ousmane DIA vit et travaille à Geneve depuis 28 ans. Diplômé de l’Ecole Nationale des Beaux-Arts de Dakar, il complète ses études avec un Post-grade en sculpture a l’Ecole Supérieure d'Arts Visuels de Geneve et obtient son diplôme en 2001.
Une chaise. Une autre chaise ! Une chaise encore ? Et puis une autre et deux autres et dix autres. Une ribambelle de chaises, des grandes, des petites, des verticales, des horizontales, isolées ou empilée en colonnes rectilignes ou dont la courbe défie l’équilibre. L’artiste O.DIA a choisi le symbole de ce palliatif à la fatigue de la station debout, pour en faire une espèce de totem favori qui, en deux ou en trois dimensions, parsème son œuvre de manière récurrente.
L’artiste, en pleine maturité, pousse très loin la métaphore à propos de cet objet de notre quotidien, dont la banalité nous fait oublier les enchainements d’idées qu’il peut susciter. D’un homme épanoui, tant moralement que matériellement, on dira qu’il est assis, et bien assis, la chaise, c’est aussi le trône, le lieu de prédilection de celui qui commande, qui donne des ordres et qui se fait respecter. La position debout peut se révéler à la longue fatigante ; la position couchée rend trop vulnérable et ne donne pas une belle image de soi dans l’abandon qu’elle suggère.
Adroit intermédiaire, la position assise est celle qui tout la fois repose et qui prépare à l’action, à l’intervention rapide. Parce qu’elle permet l’aisance, elle est plus confortable que la position debout qui est celle de ceux qui reçoivent des ordres et parce qu’elle autorise la domination, tant psychologique que physique, elle surplombe ceux qui sont prosternés ou couchés. Parce qu’elle repose de la fatigue, la chaise est aussi celle qui accueille, qui sauve, l'être épuisé par sa course contre le temps et contre la vie ; elle est symbole de bienvenue, d’ouverture, de rencontre et de partage. En trois dimensions, la chaise est immédiatement perceptible comme telle et l’artiste en a fait la grande thématique de son œuvre que l’on retrouve sur plusieurs espaces publics dans ses deux pays. Mais on la retrouve également sous une forme moins immédiatement perceptible dans les toiles qu'il produit.
Les œuvres d’Ousmane DIA interpellent par leur relative facilité d’approche et pourtant... l’harmonie et l’équilibre subissant l’assaut du temps et de la rouille avec une telle maitrise ne doit pas faire oublier au public que le point de rupture si proche n’est improbable que par la volonté de l’artiste.
Les œuvres d'Ousmane DIA prennent racine dans le vécu et font souvent écho a l’actualité. Ousmane travaille la chaise, inlassablement, méticuleusement la même. Dans ses oeuvres, la chaise est devenue omniprésente. D’abord une recherche formelle elle devient obsessionnelle. Elle est la palette de l’artiste. Dans les dernières oeuvres d'Ousmane DIA, la chaise prend ses aises. Elle tourbillonne, elle danse, elle témoigne, elle affirme.
Par Maya WHITE – avril 2020 – Genève